AC-130重型攻擊機，由洛克西德公司以美國空軍C-130運輸機為基礎改進而來，人稱“飛行炮艇”（Air Gunship）。AC-130最早出現(xiàn)在越南戰(zhàn)場上，當時美軍面對著大量缺乏防護但數(shù)量眾多而零散的越南游擊隊、村莊、車隊等目標，對付這些目標以各種口徑的槍炮最為有效，且使用費用較為合理。因此美軍需要一種火力強大、留空時間長的攻擊機。美軍很快便將C-47、C-119、C-130等運輸機進行改裝，在機門、機艙側面等加裝搜索瞄準裝置和槍炮，增加武器掛架，形成了“飛行炮艇”。

　　由于越南除重要城市外防空火力不強，這些原本生存能力較差的運輸機也足以對付地面目標，給越南軍隊人員、車輛、物質造成了很大損傷。

　　動力采用4臺阿里訊(Allison)T56-A-15渦輪螺旋槳發(fā)動機，單臺推力4910馬力。

　　AC-130初期型號上使用從7.62mm到20mm的各種機槍機炮；并攜帶大威力的重磅炸彈，如用于鏟除大面積叢林的重型BLU-82炸彈。近期的H型使用一門105mm榴彈炮，改進自陸軍的105炮，加裝反后座裝置；一門福博斯40mm機關炮；兩門20mm M61 六管加特林炮；有時加裝一些機槍。U型則將25mm炮換成了GAU-12 25mm五管加特林炮。上述武器均由先進的探測和火控裝置控制，包括先進的多座火控雷達和熱成像儀。圖中可以看到各種武器和巨大的光學和熱成像觀瞄吊艙。這些裝置中包括側視多模式攻擊雷達，該雷達不但能夠用于搜索瞄準目標，還能測算40mm和105mm炮彈的命中點，于瞄準點進行比較，隨即同步對槍炮進行瞄準修正，提高命中率。

　　目前服役的AC-130有8架H型和13架U型，同為家族的第三代。72年投入現(xiàn)役的H型綽號“鬼性”(Spectre)，95年服役的U型綽號“幽靈”(Spooky)。U型是最新型號，使用合成孔徑雷達和新的導航系統(tǒng)，并能同時攻擊相距一千米的兩個不同目標，這一能力在對地攻擊機中是獨一無二的。以往的型號只有駕駛艙有增壓設備，U型的整個機艙都具有增壓能力。這使得AC-130U比以往的型號能飛得更高，從而減小了耗油量，增大了航程，并擴大了機上傳感器的搜索范圍。U型上配備更先進的箔條/紅外誘餌發(fā)射器，用于干擾防空火力。

　　由于有眾多武器和電子設備，AC-130可能是除了預警機之外機組成員最多的軍用飛機。H型上的成員包括：五名軍官(駕駛員，副駕駛，領航員，火力控制軍官，電子戰(zhàn)軍官)和九名專業(yè)成員(飛行工程師，電視操作手，紅外傳感操作手，裝彈手，五名炮手)。U型上減少了一名炮手。
 
　　AC-130盡管略顯笨重，且在防空嚴密的情況下的生存力低，但還是立下了赫赫戰(zhàn)功。越戰(zhàn)期間據(jù)美軍統(tǒng)計AC-130累計摧毀了10000架卡車，支援了大量的救援行動。在83年入侵格林納達的行動中成功壓制了敵地面火力，在89年入侵巴拿馬時更是輕松掃平了巴軍指揮部和通信中心。近年來美軍多次維和行動也動用了該機。

　　近年對AC-130的改進在不斷的進行：AC-130部隊換裝了APQ-180攻擊雷達，更新戰(zhàn)術態(tài)勢地圖，改善機上航空電子、電子對抗、彈藥和火控系統(tǒng)的軟硬件。 不論初期型號還是經(jīng)過改裝的先進型號，AC-130都是一種揮彈如雨的攻擊機。它一分鐘內發(fā)射出的彈藥，可以與一個步兵營在整個戰(zhàn)役中使用的彈藥量相比。

　　2002年，美國在阿富汗“持久自由”行動中使用BLU-118B“溫壓彈”，由C-130系列飛機投擲，并取得了良好的效果。美軍投放到阿富汗的“溫壓彈”采用了新型的爆炸填充物和先進引信。溫壓彈爆炸后能迅速耗盡山洞中的氧氣，徹底窒息洞內人員，爆炸帶來的沖擊波席卷洞穴。去年冬天有十枚BLU-118B運往阿富汗戰(zhàn)場，今年年初，美軍第一次用其打擊阿富汗的一處洞穴。BLU-118B使用了與BLU-109的2000磅炸彈相同的侵徹彈體，主要的區(qū)別在于用溫壓炸藥取代高爆炸藥。美國希望運用侵徹武器來摧毀深埋地下的目標，但是侵徹武器受到材料強度、引信效果以及投擲精度的局限，也并非十全十美。
 
　　2002年4月美空軍開始考慮為AC-130改進火炮，并在中期和遠期的改進使該機具有部署無人機系統(tǒng)的能力，或進一步以該機為基礎產(chǎn)生新的火力/偵察概念平臺。新的火炮將使用某些新改進彈藥，采用改進的自衛(wèi)概念和航電設備，改裝發(fā)動機。新的自衛(wèi)系統(tǒng)包括BAE系統(tǒng)公司的ALE-47對抗撒布系統(tǒng)、拖曳式誘餌、諾斯羅普·格魯曼公司的直接紅外對抗系統(tǒng)(DIRCM)。在打擊塔利班期間，AC-130和無人機相結合取得了滿意的效果，火力持久、兇猛而低廉，能滿足在偏遠地區(qū)的反恐任務的需要。因此美空軍認為有必要以此發(fā)展新的火力/偵察平臺。此外，美國空軍決定擴充目前8架AC-130H和13架AC-130U組成的空中炮艇部隊。計劃在2003財年和2006財年間，將其4架C-130H運輸機改裝成AC-130U型，滿足新形勢下的要求?？哲妼⒃谝院?0個月以第一優(yōu)先權進行這一項目，頭18個月制造一架，后12個月再造3架。

　　今后AC-130U可能使用30mm機炮代替25mm加特林炮和40mm博福斯火炮，同時改用精度更好的新型105mm炮彈。30mm機炮可能采用A-10攻擊機所使用的GAU-8加特林炮。這樣可以使特種作戰(zhàn)司令部(SOCOM)使用空軍庫存的標準30mm彈藥。更長遠的武器改進計劃包括裝備超高速火箭彈。除進行對AC-130武裝運輸機的近、中、遠期改進計劃制訂外，美軍還研究了機載激光、改裝C-130或C-17、隱身垂直起降飛機或空間飛機的“空中炮艇”方案。

2003年10月，通用動力公司從波音公司獲得一項價值4900萬美元的合同，為AC-130U飛機研制活動炮架。該飛機是正在實施的一項稱之為“兵力結構增強”的計劃，是將4架C-130H2運輸機改裝為AC-130U武裝運輸機。該武裝運輸機將裝備兩個活動炮架，每個活動炮架有一個武器裝彈控制面板、彈藥箱和裝彈系統(tǒng)，可使飛機同時瞄準射擊兩個目標，射擊距離最大1千米，命中精度很高。這4架AC-130U武裝運輸機裝備活動炮架，是特種作戰(zhàn)部隊的C-130機隊更新計劃的一部分，將顯著提高C-130機隊的生存力和作戰(zhàn)能力。實施該更新計劃還包括將C-130H改裝為MC-130H空中加油機，這對執(zhí)行反恐怖作戰(zhàn)是至關重要的。美國空軍將向美國特種作戰(zhàn)部隊司令部再提供10架C-130H，以便將其改裝為MC-130H。MC-130飛機是美國執(zhí)行特種作戰(zhàn)任務的主力飛機。實施該更新計劃到2005年結束。
 
　　2004年2月，美國防部正考慮在AC-130上加裝由諾斯羅普·格魯曼公司研制的“毒蛇打擊”導彈，從而最終取代105mm榴彈炮。“毒蛇打擊”導彈由諾·格公司研制的BAT反坦克制導武器改進而來，裝有半主動激光導引頭，可攻擊地面固定和活動目標。新改進的“毒蛇打擊”導彈采用GPS制導并加裝數(shù)據(jù)鏈，增強了遠距打擊活動目標的能力，射程在20～50千米之間，彈重與口徑105毫米迫擊炮的炮彈相同，但精度更高，殺傷力更強。諾·格公司還在市場上推銷一種不帶爆破裝藥的“毒蛇打擊”導彈，執(zhí)行非致命任務，使目標失去戰(zhàn)斗力而不是將其摧毀。

　　2005年1月，洛克希德·馬丁公司與波音公司簽署一項價值1070萬美元的合同項目，洛·馬公司將為美空軍的AC-130U飛機提供多光譜傳感器系統(tǒng)，該項合同只是初始合同，是系統(tǒng)研制階段的合同經(jīng)費，預計洛·馬公司在該項目上最終能獲得3500萬美元的合同。洛·馬公司提供的多光譜傳感器系統(tǒng)將用于替代AC-130U上的全方位電視(ALLTV)光電傳感器，多光譜傳感器將第三代紅外傳感器技術與圖像增強的低照度電視攝像機有機的綜合一起，從而為AC-130 U提供防區(qū)外能力，并改進晝夜目標識別能力以及提高在高威脅環(huán)境下生存能力。波音公司作為改進4架空軍的AC-130U的項目主承包商于2003年獲得總額4.5億美元的合同項目。

　　基本技術數(shù)據(jù)

　　機長：29.8米

　　機高：11.7米

　　翼展：40.4米

　　最大速度：468千米/小時

　　最大航程：2340千米(無空中加油)

　　升限：7576米

　　最大起飛重量：69,750千克

　　造價：US$52,290,000(H型) US$81,100,000(U型，98年幣值)